Jakarta— Radja Nainggolan, pesepakbola Belgia berdarah Indonesia memutuskan bergabung dengan Liga 1 Bhayangkara FC.
Masuknya mantan pemain AS Roma dan dalam tim sepakbola itu dibenarkan oleh Chief Operating Officer (COO) Bhayangkara FC Sumardji.
Ia mengatakan, bergabungnya Radja Nainggolan ke dalam tim Bhayangkara FC tidak serta merta terjadi, melainkan memerlukan proses panjang.
Awalnya, Radja diundang ke Indonesia oleh Ketua Umum PSSI, Erick Thohir. Radja bersama Sabreena Dressler ditunjuk menjadi brand ambassador Piala Dunia U-17 2023.
Ketika melihat pertandingan-pertandingan di Piala Dunia U-17 2023, salah satu bintang sepakbola dunia itu langsung menyatakan minat untuk bermain di Indonesia. Kedatangan Radja Nainggolan membuat manajemen klub Bhayangkara FC menjadi tertarik untuk merekrutnya.
Pihak Bhayangkara FC sontak bernegosiasi dengan Radja Nainggolan soal keterlibatannya untuk dapat bermain dalam satu tim. Bhayangkara FC memandang, Radja Nainggolan dapat mengisi lini tengah permainan tim.
“Jadi kami mengambil Radja Nainggolan itu prosesnya sebenarnya bukan ujug-ujug begitu. Prosesnya Radja Nainggolan sebagai ambassador Piala Dunia U-17, ketika itu kami berbincang-bincang, kebetulan ada agennya,” ucap Sumardji di Jakarta, Kamis (30/11/2023).
Sebelum direkrut, ada kesepakatan antaragen yang dilalui Bhayangkara FC dan Radja Nainggolan. Alhasil, Radja mau datang kendati saat ini posisi Bhayangkara FC berada di zona merah atau degradasi.
“Waktu berjalan dan pada akhirnya menemui satu titik. Satu titik kesepakatan dan akhirnya Radja juga mau datang walaupun kondisi Bhayangkara FC kondisinya boleh dikatakan saat ini ada di zona merah,” kata Sumardji.
Setelah kesepakatan terjadi, selanjutnya Bhayangkara FC memutuskan untuk mengontrak gelandang 35 tahun itu hingga akhir.
Sementara itu, Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyambut baik langkah Bhayangkara FC untuk merekrut Radja Nainggolan. Bergabungnya Radja diyakini dapat membuat Liga 1 lebih berkembang dan lebih bisa dipromosikan.
“Saya apresiasi keputusan Radja Nainggolan. Kehadirannya di Liga 1 pastinya semakin membuat liga ini semakin baik,” ujarnya, pada Kamis (30/11/2023). (*) RAL